Quando a água é escassa, por que não puxá-la do ar? Um designer industrial daa Áustria espera conseguir fazer exatamente isso (bem, mais ou menos).
Kristof Retezár, um designer de Viena, inventou um dispositivo que pode extrair humidade do ar e condensá-lo em água potável. O acessório chama-se Fontus e pode ser anexado à bicicleta para que os ciclistas possam gerar água durante os passeios de longa distância , uma vez que existem menos paragens.
Fontus usa o princípio básico da condensação, que pode ser facilmente demonstrado ao tirar algo do frigprifico refrigerador (por exemplo, uma lata de refrigerante) e deixando-o no balcão da cozinha por um pouco. Eventualmente, vai notar humidade nas laterais do objeto.
“Isto é simplesmente a condensação da humidade que está contida no ar”, disse Retezár à Live Science. “Existe sempre uma certa percentagem de humidade no ar, não importa o sítio onde está – mesmo no deserto. Isto significa que, portencialmente, será sempre capaz de extrair a humidade do ar.”
O dispositivo movido a energia solar consiste num condensador (que funciona como um refrigerador) que está conectado a uma série de superfícies hidrofóbicas que repelem a água. Como o gadget montado na bicicleta leva ar e essas superfícies ficam frias, você fica com condensação, disse Retezár.
“Uma vez que eles são hidrofóbicos, eles imediatamente repelem a água condensada que criaram, então, aí, começa um fluxo de gotas [na garrafa]”, explicou. “Basicamente, você retira ar em estado gasoso e converte-o em estado líquido.”
Fontus pode produzir 0,5 litros de água numa hora, em condições climatéricas consideradas “muito boas”, com temperaturas entre 86 graus e 104 graus Fahrenheit (30 a 40 graus Celsius) e entre 80 por cento e 90 por cento de humidade, disse Retezár.
O protótipo inclui um filtro na parte superior para manter a poeira e os insetos fora da água, mas atualmente não inclui uma maneira de filtrar contaminantes potencialmente nocivos.
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“A água que você tem é limpa, a menos que o ar esteja realmente contaminado”, disse Retezár. “Estamos a pensar fazer uma garrafa que também tenha um filtro de carbono, e este seria para cidades ou áreas onde você pode pensar que o ar está contaminado. Mas originalmente, esta garrafa de água foi pensada para ser usada na natureza, e nos lugares não existe ar contaminado. ”
Retezár também está a trabalhar numa versão autónoma que usa um ventilador invertido para sugar o ar do sistema (em vez de confiar na corrente de ar criada a partir de uma bicicleta em movimento). Esta versão da próxima geração poderia ser usada em regiões no mundo onde a humidade é elevada, mas a água é escassa.
“A idéia era resolver um problema global: questões de água em áreas do mundo onde há muito pouca água subterrânea, mas uma humidade muito alta”, disse Retezár. “A minha intenção era inventar uma máquina ou dispositivo que fosse capaz de filtrar a humidade no ar e transformá-la em água potável.”
O projeto inicial de Fontus foi selecionado para o prêmio James Dyson de 2014, que ajudou Retezár a ganhar exposição para o projeto, disse ele. Desde então, ele recebeu financiamento do governo austríaco que o ajudará a cobrir a fase de desenvolvimento técnico. O designer também pretende lançar uma campanha de crowdfunding em março para cobrir o custo de produção em massa dos dispositivos. Retezár disse que pretende manter o preço do Fontus abaixo de US$100, e se tudo correr de acordo com o plano, as garrafas de auto-enchimento poderiam estar comercialmente disponíveis em cerca de nove ou 10 meses.